Combien de temps la Poste garde un recommandé ?

Combien de temps la Poste garde un recommandé ? Découvrez la durée exacte, les démarches à suivre et les conséquences en cas de non-retrait.
 

Vous avez manqué le facteur ? Voici ce qu’il faut savoir.

Il suffit parfois d’un contretemps pour louper le passage du facteur. Un rendez-vous qui s’éternise, une sortie improvisée, et voilà qu’un avis de passage se retrouve dans la boîte aux lettres. Pas de panique, mais une question s’impose rapidement : combien de temps la Poste garde-t-elle un recommandé avant de le renvoyer à l’expéditeur ?

C’est une interrogation que des milliers de Français se posent chaque jour. Et pour cause : entre les démarches administratives, les livraisons sensibles, ou les documents juridiques importants, un recommandé n’est jamais anodin. Encore faut-il savoir combien de jours on dispose pour aller le chercher.

Alors, pour éviter toute mauvaise surprise, voici un point clair, à jour et complet, sur ce délai de conservation que la Poste applique aux courriers recommandés. Car oui, la durée est encadrée. Et non, elle ne s’étend pas indéfiniment.

Délai légal de conservation d’un courrier recommandé à la Poste

Lorsqu’un facteur ne peut pas remettre un recommandé en main propre, le pli est automatiquement déposé en instance au bureau de Poste le plus proche. À partir de ce moment-là, le compte à rebours commence.

La durée de garde d’un recommandé à la Poste est de 15 jours calendaires. Cela signifie que tous les jours sont comptés, y compris les week-ends et les jours fériés. Concrètement, si un avis de passage est laissé un mercredi, le courrier pourra être retiré jusqu’au jeudi de la semaine suivante.

Ce délai est valable aussi bien pour une lettre recommandée avec accusé de réception (AR) que pour un courrier recommandé simple. Aucun prolongement n’est prévu par défaut, même si certaines exceptions peuvent exister dans des cas très particuliers (liés à la Poste elle-même ou à certaines procédures administratives spécifiques). Vous ne savez pas combien vous coûte ce type d’envoi en 2025 ? Consultez notre guide complet des tarifs de la lettre recommandée en 2025 pour y voir plus clair.

Important à savoir : une fois le délai écoulé, le courrier est automatiquement retourné à l’expéditeur. Il n’y a donc pas de deuxième chance, ni de relance. Et dans certains cas, ce retour peut avoir des conséquences importantes (résiliation d’un contrat, convocation manquée, procédure judiciaire en suspens…).

Que se passe-t-il si le recommandé n’est pas retiré à temps ?

On pense souvent à tort que le recommandé "attendra sagement" au guichet. En réalité, une fois les 15 jours passés, le pli repart vers son expéditeur sans autre forme de procès. Aucun SMS, aucun rappel, aucune relance.

Et ce retour n’est pas anodin. Dans certains cas, il peut faire basculer une situation administrative ou juridique. Par exemple, si la lettre contenait une mise en demeure, une résiliation de bail, une convocation judiciaire, ou tout autre document à caractère officiel, le simple fait de ne pas l’avoir retirée ne vous protège pas.

En effet, la loi considère qu’un recommandé est réputé notifié, même s’il n’a pas été retiré, à partir du moment où un avis de passage a été laissé dans la boîte aux lettres. Autrement dit, ne pas aller chercher un courrier recommandé n’empêche pas ses effets légaux.

Selon l'article 670-1 du Code de procédure civile, une notification par recommandé est considérée comme effectuée même en cas de non-retrait, à partir de la date de présentation. Cette règle est souvent méconnue… mais lourde de conséquences.

Enfin, il faut savoir que les frais d’expédition ne sont pas remboursés à l’expéditeur en cas de non-remise du courrier. Et le destinataire, lui, devra parfois batailler pour en obtenir une nouvelle copie — quand cela est encore possible.

Peut-on prolonger le délai de conservation à la Poste ?

C’est une question que beaucoup se posent, souvent dans l’urgence : est-il possible de demander à la Poste de garder un recommandé plus longtemps ? Malheureusement, dans la grande majorité des cas, la réponse est non.

La Poste applique un délai de conservation strict de 15 jours calendaires, fixé par ses conditions générales de vente. Aucun dispositif officiel ne permet **de "geler" ou de "repousser" cette période**, même en cas de voyage, de maladie, ou d’indisponibilité passagère. Le système est automatisé, et les retours à l’expéditeur sont déclenchés dès l’échéance atteinte.

Cela dit, une seule marge de manœuvre subsiste : contacter directement le bureau de Poste concerné. Dans certains cas très ponctuels, un agent peut exceptionnellement maintenir le pli quelques heures ou un jour supplémentaire, mais cela reste à l’appréciation locale. Rien n’est garanti.

Pour ceux qui anticipent une absence, la meilleure option reste la procuration. Elle permet à une personne de confiance de retirer le courrier à votre place, dans les délais. Il est aussi possible d’utiliser les services de relais La Poste, mais uniquement si le courrier y est initialement dirigé.

 Bon à savoir : certaines lettres suivies ou colis recommandés peuvent être redirigés ou reprogrammés via le site officiel laposte.fr, mais cela ne s’applique pas aux courriers recommandés classiques.

Où et comment retirer son recommandé ?

Une fois l’avis de passage déposé dans votre boîte aux lettres, le retrait du recommandé se fait au bureau de Poste indiqué sur le document. En général, il s’agit du bureau le plus proche du lieu de livraison initial, mais ce n’est pas toujours celui de votre quartier. Il est donc important de bien vérifier l’adresse mentionnée.

Quels documents fournir ?

Pour retirer un recommandé, il faut impérativement présenter :

• une pièce d’identité en cours de validité (carte d’identité, passeport, permis de conduire, etc.) ;
• l’avis de passage laissé par le facteur (ou le numéro de suivi du courrier s’il n’a pas été retrouvé).

Et si quelqu’un d’autre doit le faire à votre place ?

C’est possible, à condition de :

• remplir une procuration postale (à faire en ligne ou en bureau de Poste) ;
• fournir une copie de votre pièce d’identité ;
• que la personne déléguée présente aussi la sienne.

En cas de procuration permanente, il est même possible d’autoriser un tiers à retirer tous vos recommandés sans démarche supplémentaire. Un vrai gain de temps pour les personnes âgées, les entreprises ou les voyageurs réguliers.

Et si l’avis de passage est perdu ?

Pas de panique : perdre un avis de passage ne signifie pas perdre définitivement son recommandé. Même sans le petit papier jaune ou blanc déposé par le facteur, le retrait reste possible… à condition de connaître le numéro de suivi.

Voici ce que vous pouvez faire :

• Consulter vos mails ou vos SMS : si l’envoi est suivi ou si le service de notification a été activé, un message contenant le numéro de suivi a peut-être été envoyé.
• Demander directement au bureau de Poste : en présentant votre pièce d’identité, un agent peut parfois retrouver votre pli en fonction de votre adresse et de la date supposée de passage du facteur.
• Contacter l’expéditeur : s’il s’agit d’un envoi professionnel ou administratif, l’expéditeur pourra vous transmettre la référence ou une copie de l’envoi.

Il est recommandé de ne pas attendre le dernier moment. Une recherche sans numéro de suivi prend souvent plus de temps. Or, le délai de 15 jours, lui, ne s’arrête pas. Si l’on s’y prend trop tard, le courrier pourrait déjà être reparti vers l’envoyeur.

Bon réflexe : enregistrer ses courriers importants dans l’espace client La Poste, dès réception de la notification. Cela permet de garder une trace, même si l’avis papier est égaré. Et si vous êtes l’expéditeur, vous pouvez aussi suivre l’acheminement de votre recommandé en temps réel directement depuis notre outil dédié.

Ce qu’il faut retenir

La Poste conserve un courrier recommandé pendant 15 jours calendaires, ni plus, ni moins. Ce délai inclut les week-ends et les jours fériés. Passé ce cap, le pli est automatiquement renvoyé à l’expéditeur, sans relance ni possibilité de récupération ultérieure.

Mieux vaut donc ne pas traîner, surtout lorsqu’il s’agit de documents sensibles : contrats, convocations, lettres administratives ou judiciaires. Ne pas aller chercher un recommandé peut avoir des conséquences juridiques, même si l’enveloppe n’a jamais été ouverte.

En cas d’absence ou d’empêchement, pensez à mettre en place une procuration postale, ou à suivre vos courriers en ligne pour éviter toute mauvaise surprise. Et si un avis de passage est égaré, agissez vite : avec une pièce d’identité et un peu de réactivité, tout n’est pas perdu.